有限空间是指封闭或部分封闭，进出口较为狭窄，未被设计为固定工作场所气体报警器，自然通风不良，易造成有毒有害、易燃易爆物质积聚或氧含量不足的空间。有限空间作业主要存在以下危害。
　　
　　中毒危害　有限空间内容易积聚高浓度的有毒有害物质。有毒有害物质可能是原来就存在于有限空间内的，也可能是在作业过程中逐渐积聚的。这些有毒有害物质比较常见的有：硫化氢，如进行清理、疏通下水道、化粪池、窨井、污水池、地窖等作业时容易产生硫化氢气体；一氧化碳，如在市政建设、道路施工时，不慎损坏煤气管道，煤气渗漏到有限空间内或附近民居内，会造成一氧化碳积聚；苯、甲苯、二甲苯，如在有限空间内进行防腐涂层作业时，涂料中含有的苯、甲苯、二甲苯等有机溶剂挥发，会造成有限空间中有毒气体浓度增加。
　　
　　缺氧危害　空气中氧浓度过低会引起缺氧。以下两种情形可能导致这种状况出现：二氧化碳比重比空气大，在长期通风不良的各种矿井、地窖、船舱、冷库等场所内部，二氧化碳易挤占空间，造成这些空间内的氧气浓度过低；惰性气体，如氩气、氦气等。工业上常用惰性气体对反应釜、贮罐、钢瓶等容器进行冲洗，如容器内残留的惰性气体过多，就容易引起单纯性缺氧或窒息。此外，甲烷、丙烷浓度过高也可能引起缺氧。
　　
　　燃爆危害　空气中易燃易爆物质浓度过高遇火会引起爆炸或燃烧。
　　
　　其他可能威胁工人生命安全的危险因素包括坠落、溺水、物体打击等。

　　应该采取哪些措施？
　　
　　进入作业现场前，生产经营单位首先要详细了解有限空间现场情况和以往发生事故情况气体报警器，有针对性地准备检测与防护器材；进入作业现场后，有关人员首先应对有限空间进行氧气、可燃气体、硫化氢、一氧化碳等气体检测，确认安全后方可允许作业人员进入；对作业面可能存在的电、高（低）温及危害物质进行有效隔离；通风换气；进入有限空间时，作业人员应佩戴隔离式空气呼吸器或携带氧气报警器、佩戴过滤式空气呼吸器。此外，作业人员还应携带信号良好的通讯工具，系好安全绳；生产经营单位还应在作业现场配备专业监护员和应急救援人员，配备应急照明设备、救生索等。